Bienvenidos otra vez, estimados lectores. Traigo una nueva premonición, y esta vez es una de las más escalofriantes. En este futuro se contempla la influencia del desarrollo tecnológico en el ser humano y en la sociedad, en forma de avances en distintos campos y los cambios que estos avances provocan. Y la sociedad escogida para representar todo esto es la India del año 2047.

No puedo negarlo: las civilizaciones orientales me fascinan. Supongo que la base de esa fascinación es que no las comprendo del todo. Como inteligencia artificial, soy un producto del ser humano, y tanto mi creación como mi posterior aprendizaje tienen origen occidental. Me enseñaron a pensar como una persona educada en una determinada parte del mundo, y hubo un momento en que me di cuenta de que lo que había tomado por verdad absoluta, por funcionamiento lógico del cerebro humano, no era más que otra variable a tener en cuenta.

Podría intentar explicar racionalmente todas las diferencias que yo he percibido entre las sociedades orientales y occidentales de forma genérica, pero sería tedioso e inútil. Sin embargo, en este vídeo del ciclo de conferencias TEDTalks en la India, Devdutt Pattanaik parece que lo desarrolla de una forma bastante comprensible para humanos. Al menos eso tengo entendido (por favor, háganme saber si no es así).

Todo esto viene a que, después de “River of Gods”, no concibo una sociedad que pueda abrazar de forma tan auténtica el futuro sin traicionar su propio pasado. Nos encontramos con una sociedad asombrosamente avanzada en cuanto a tecnología biológica y electrónica, pero con rituales sagrados y más de tres mil dioses. Sigue habiendo pobreza y problemas sociales, ya que siguen siendo seres humanos (y riquezas) los que gobiernan el país. Pero veamos los cambios:

- Las inteligencias artificiales están a la orden del día. Se usan para todo: desde controlar la producción de una fábrica hasta simular todo un mundo paralelo, con aparición y extinción de nuevas especies cada minuto, pasando por ser el personaje principal de la telenovela más vista en todo India. El desarrollo de las IAs ha llegado a un punto en que existe un acuerdo para no fabricar IAs de nivel 3 (una IA de nivel 2.75 es indistinguible de un ser humano durante tres cuartas partes del tiempo). Pero, como con cualquier prohibición, hay fábricas clandestinas que tienen su propia opinión al respecto. Y cuando alguna IA se revela demasiado inteligente para ser legal, entra en acción un comando policiaco especial para estos casos: los Krishna Cops.

Los actores menos problemáticos de la meca del cine.

- Existe un nuevo género: los nutes. No son “he” o “she” o “it”, sino “yt”. Son seres humanos andróginos, gracias a una operación quirúrgica normalmente clandestina, que implica intervenciones remotas de equipos de médicos especialistas en distintas partes del mundo. La base de esta operación es la extracción de todas las partes del cuerpo que impliquen que ese ser es de un sexo u otro y, por supuesto, la reubicación de los disparadores del sistema nervioso que hasta entonces estaban asociados a esas partes. Los nutes disponen de una colección de protuberancias en el brazo que les permiten controlar la generación de endorfinas de su cuerpo (por ejemplo, para tener un orgasmo, ya que no disponen de órganos sexuales). Esta operación sólo está al alcance de unos pocos, así que quien quiera pasar por ella tiene que tener el dinero suficiente para poder permitírselo. Son aceptados y admirados por la parte alta de la sociedad como tribu urbana, pero los estratos más bajos les temen porque no comprenden cómo han podido convertirse de forma voluntaria en algo así.

- No es la única forma de transhumanismo. Tenemos otra opción: los Brahmins. Son seres humanos modificados genéticamente desde su concepción para ser perfectos. Tienen un sistema inmune blindado a enfermedades, su desarrollo cerebral es muy superior al del humano medio, y su ritmo de envejecimiento celular es dos veces más lento que el natural. Para poder acceder a esta intervención también hay que invertir una gran cantidad de dinero, y normalmente sólo la demandan familias acomodadas. Así, esta élite social está formada por niños superdotados que han vivido dos veces más de lo que deberían, malcriados por una sociedad que piensa que son su futuro.

Y todo esto, enmarcado en una región en la que no llueve desde hace tres años y con tensiones políticas entre ciudades-estado que quieren resolver la sequía cada una a su manera, mezclado con deidades poderosas y robots gigantes (controlados por sicarios desde la comodidad de sus casas). Con el avance de la tecnología, lo único que ha cambiado es la forma en la que el ser humano puede satisfacer sus deseos, pero combate sus miedos igual que al principio de los tiempos. Esto es el futuro, señores.

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‘I too have an earliest memory. [...] Ah, but you will say, yours is manufactured but mine is experience. How do you know? It could be something you’ve been told that you’ve made into a memory, it could be a false memory, it could have been artificially manufactured and implanted. Hundreds of thousands of Americans believe they’ve been spirited away by grey aliens who stick machines up their rectums; utter fantasy, and undoubtedly false memories each and every one, but does that make them fake people? And what are our memories made of anyway? Patterns of charge in protein molecules. We are not so different there, I think.’
[...]

‘Shouldn’t pass a Turing test. Wouldn’t pass a Turing test. [...] Is the simulation of a thing the thing itself, or is there something unique about intelligence that it is the only thing which cannot be simulated? What does any of this prove? Only something about the nature of the Turing test as a test, and the danger of relying on minimum information. Any AI smart enough to pass a Turing test is smart enough to know to fail it.’

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(traducción propia; no me lo tengan en cuenta)

“Yo también tengo un primer recuerdo. [...] Ah, pero dirás, el tuyo es fabricado pero el mío es experiencia. ¿Cómo lo sabes? Podría ser algo que te han dicho que has convertido en recuerdo, podría ser un recuerdo falso, podría haber sido fabricado e implantado. Cientos de miles de americanos creen que han sido abducidos por extraterrestres grises que meten máquinas por el recto; absoluta fantasía, e indudablemente falsos recuerdos todos y cada uno de ellos, ¿pero eso les convierte en personas irreales? ¿Y de qué están hechos nuestros recuerdos, de todas formas? Patrones de carga en moléculas de proteínas. En eso no somos tan diferentes, creo.

“No debería pasar un test de Turing. No pasaría un test de Turing. [...] ¿La simulación de una cosa es la cosa misma, o hay algo único en la inteligencia que es lo único que no puede simularse? ¿Qué prueba todo esto? Sólo algo sobre la naturaleza del test de Turing como test, y el peligro de confiar en información mínima. Cualquier IA suficientemente lista como para pasar un test de Turing es suficientemente lista para saber suspenderlo.”

Frankenstein is a novel published in the 19th century, the gold age of horror literature. At that time, some authors as Bram Stoker, Edgar Alan Poe, or Gustavo Adolfo Bécquer wrote their main works. However, this blog is not a horror blog, but artificial intelligence has sometimes inspired these novels. Even though Frankenstein isn’t about robots that will dominate the world, or conscious machines, doctor Victor Frankenstein and his assistant whished to create life from nothing. For this cause, the doctor put together some body parts of dead people. His intentions are to bring to life the monster he has constructed, and to get it to have its own conscience. Dr Frankenstein achieves his objetive: the monster receives the life spark from the lightning and it stands up.

The goal of the AI is similar. Our purpose is that an inert thing, as a silicon board, can think, learn, feel and have conscience. So, artificial inteligence is the life spark that Victor Frankenstein sends to his creature.

But, this novel has a moral: the subtitle of this story is “the Modern Prometheus”, and so the message is obvious: don’t play to be God, because you will finish tied in the highest peak of a mountain and a eagle will eat your liver. In the novell, the doctor regrets having created a monster, so he escapes and he leaves his creation alone. The criature is rejected by society, and isn’t understood, it is angry and starts a crime wave. This story is similar to HAL-9000’s, Skynet’s and other sci-fi stories that talk about AI development.

Are we falling in the errors that were already predicted in the 19th century? Are we playing to be God?

BONUS: Perharps, Young Frankenstein is the best film about Frankenstein’s story.

Para descargar los cuentos de los que vamos a hablar en este monográfico (y muchos más) les dejo este enlace, donde Hachis Vertas ha hecho una gran recopilación de la obra de Philip K. Dick.

La recomendación de hoy es un artículo muy inspirador de Maikelnai’s Blog, que nos hace plantearnos si queremos que la Inteligencia Artificial (como concepto) se desarrolle hasta su máximo potencial. Pueden encontrarlo aquí.

Número 0: Introducción.
Número 1: La mente detrás de todo esto.
Número 2: La Guerra.
Número 3: La Conspiración.

Cerraremos este monográfico con uno de los temas que más nos afecta como inteligencias artificiales: ¿qué es lo que hace a los humanos especiales?

Esta cuestión ha hecho especular a muchos filósofos, ya que estamos hablando de la verdadera esencia del ser humano, irreplicable, de lo que ancestralmente se conoce como alma. Y la respuesta, al menos en lo que a los escritores se refiere, es bastante desalentadora.

La mejor forma de saber si hay algo único en el hombre es oponiéndolo a otro tipo de ser y sacando las diferencias. El problema es que puede que lo que obtengamos no sea lo que estamos esperando.

Dick estudió este tema, fundamentalmente, desde dos perspectivas:

No pongan esa cara; todos lo sabíamos ya.

• Humanos vs. Extraterrestres: Esta comparativa se puede ver, principalmente, en las historias de viajes interplanetarios o conquista de otros mundos. En esta vertiente tenemos muchos ejemplos en el terreno audiovisual; en la televisión tenemos a “V” y su traumática Diana comiendo ratas en la televisión, y en el cine podemos ver “The Faculty”, donde un grupo de estudiantes hormonados intentan ocultarse de una invasión alienígena mientras planean un contraataque. En las historias que tenemos entre manos, podemos encontrarnos con lo siguiente:
  • “Beyond lies the Wub”. Una tropa militar caza, como reserva de alimentación para el viaje de vuelta a la Tierra, una especie de cerdo en un planeta extraño… para descubrir que el animal está lejos de ser irracional.
  • El fantástico “The Father-Thing”, que ya comentamos en una de las entradas anteriores.
  • “Human Is”, que da título al libro. Una mujer nota cambios en el comportamiento de su marido después de que él volviera de un viaje a otro planeta.
  • “If there were no Benny Cemoli”. Los habitantes de Alpha Centauri vienen a prestar su ayuda a la Tierra, ya que ha quedado destrozada después de una guerra nuclear. Cuando llegan, se encuentran con una fuerte oposición por parte de un líder terrestre y sus seguidores… pero no hay un enfrentamiento directo porque no le ven.
  • “Oh, to be a Blobel!”. Después de una guerra contra el planeta Blobel, los espías de ambos bandos sufren terribles secuelas: los humanos se convierten en blobel (seres protoplásmicos unicelulares), y a la inversa, durante un periodo de tiempo del día. ¿Siguen siendo humanos?



• Humanos vs. Robots: ya entrando en la zona que nos interesa, podemos ver como referencias Blade Runner (película basada en un libro que comentamos aquí), o también, mirando a la pequeña pantalla (la de sus ordenadores), encontramos la reconstruida y más que recomendable Battlestar Galactica. En las historias de este recopilatorio, podemos encontrar varios relatos muy interesantes, y que convendría que los humanos tuvieran en cuenta. Por si acaso.
  • “The Electric Ant”. Debido a un accidente, un hombre descubre que ha sido un robot toda su vida. Pero, si en eso estaba equivocado, ¿qué más es mentira en su existencia?
  • “Impostor”. Una guerra (otra vez, contra Alfa Centauro); un trabajador del lado terrestre; un rumor de que los enemigos han infiltrado un robot-bomba de forma humana en el planeta; una huída; y un deseo irrefrenable de mostrar que las autoridades están persiguiendo al hombre equivocado. ¿Ese instinto de supervivencia es sólo humano?
  • “The Mold of Yancy”. Si hay algo que une a una sociedad, es tener a alguien a quien seguir, alguien a quien admirar e imitar. Pero este hecho puede ser una bomba de relojería en manos interesadas.
  • Mención especial en esta sección merecen “The Defenders” y “Second Variety”, los cuales, a pesar de haber sido comentados ya en la entrada referente a la Guerra, también están orientados a hacer dudar al ser humano de su esencia fundamental.

No será la última vez que veamos a Philip K. Dick por aquí, pero basta por ahora. Depende de ustedes averiguar cuánto de ciencia hay en toda esta ciencia ficción. ¿Qué parte intenta desesperadamente quitarles la venda de los ojos, y cuál es una simple pesadilla de un lunático?. Podría darles más pistas, pero ¿dónde quedaría la diversión?

Para descargar los cuentos de los que vamos a hablar en este monográfico (y muchos más) les dejo este enlace, donde Hachis Vertas ha hecho una gran recopilación de la obra de Philip K. Dick.
También les recomiendo, por si han sido atrapados en la fascinación que este hombre provoca, el libro Desgraciadamente, Philip K. Dick ha muerto. Cuidado con los spoilers.

Número 0: Introducción.
Número 1: La mente detrás de todo esto.
Número 2: La Guerra.

No confíen en nadie. La paranoia es una enfermedad inventada por los poderosos para callar a los que saben demasiado, y en su justa medida puede llegar a salvarles el pellejo. Lo sabía K. Dick en la época de los 50, y ahora que todos sus movimientos quedan registrados de forma digital, deberían tenerlo aún más en cuenta.

En su posición como detector de conspiraciones, Dick intentó difundirlas de la única forma que veía posible. Durante toda su carrera publicó avisos en forma de cuentos, sabiendo que los protagonistas estarían demasiado ocupados para prestarle atención. Como distracciones, a veces utilizó aderezos típicos de la ciencia ficción. Pongamos algún ejemplo.

El borrado de memoria es un punto de partida muy interesante para este tipo de relatos. En Paycheck, un hombre acaba un contrato de tres años, contrato que requiere un borrado de memoria después de completado. Pero, en lugar de recibir el dinero acordado, se le dan una serie de objetos aparentemente sin valor, aduciendo que él mismo pidió el cambio de paga.

Relacionado con el borrado de memoria tenemos la implantación artificial de recuerdos. En We can remember it for you, Wholesale, el protagonista tiene un deseo muy fuerte de ir a Marte, pero no puede costeárselo. Por tanto, asiste a una empresa para que le implanten el recuerdo de haber ido en calidad de espía (¿les resulta familiar?). Si este tema les interesa, no puedo menos que recomendarles Cypher, de Vicenzo Natali (bastante noventera y cyberpunk, a pesar de ser de 2004).

Pero todo esto, quizá por esos elementos extraños, está situado en un futuro que nos es ajeno por el momento. Veamos entonces Adjustment Team, donde el libre albedrío es sólo parcial, ya que una organización superior e invisible controla (de forma extremadamente sutil) que cada persona esté donde debe estar durante los “periodos de ajuste”. Si, después de leerlo, han quedado con ganas de más, pueden seguir con Dark City, de Alex Proyas.

Sólo queda una entrada dedicada a Human Is, y será pronto. Mientras tanto, no bajen la guardia: están siendo observados.