HALLOWEEN IS COMING! so I want to dream for a while and I would like to make you feel fear. Let’s begin!

Just try to relax and imagine the following situations, but I warn you, you are about to get scared. Perhaps you have just seen some of the videos, anyway there they go!

First, robots can be so agile as BigDog (Proteus IV talked about it here), a creation by Boston Dynamics.

But they can walk on two legs too, like PETMAN…

Don’t you think that in the jungle, desert or even in the water you are safe, because RHEX can’t be stopped in any habitat…

Ok, so far, we have seen that robots are prepared for seeking you in any place, but what can they do with you when they get you??
Perhaps throw you a baseball ball (or a big stone) with this precision:

…or hit you like Ryu would do, 20 hits/sec?

No words if they are equipped like this one:

…or if they are prepared to immolate themselves:

What are you feeling right now? I hope you’re ok, because I have just started. Let’s go on.

We have a robot that can swim, run, walk in the desert or in the jungle… a robot that is as fast as you would like to be for running away. A robot who can immolate itself (him/herself?). What about an army of robots? Better yet, what about an army of intelligent and swarm behavior robots?

Do you think about obstacles?

They can build its own structures, the logistics are controlled:

I think you are digesting you are dead, and what will happen afterwards? The zombie-robot will eat you for him to get more a more power. Don’t you believe me?

Creo que la mayoría de la gente ha oído hablar del programa Redes, y de todo lo que hace Eduard Punset por la divulgación científica. Tal vez sea una de las personas a la que más respeto tengo en los medios de comunicación (sin olvidarme de Juan Antonio Cebrián y de todo su equipo), ya que gracias a él se puede hablar de ciencia pura sin tapujos, en espacios de comunicación masivos, aunque esto suceda a horas intempestivas.

El programa del 11 de octubre se titulaba “Aprender de los Robots”; aunque nuestra temática principal no es la robótica (muchas veces lo parece), el reportaje nos da muy de lleno, ya que nos habla de la utilización, para un investigación del Doctor Alan Winfield, de robots autónomos con capacidad de aprender de otros robots. La investigación tiene el objetivo de dar luz al origen de nuestra cultura, y cuáles son los factores que provocaron que existan conceptos como tradición o legado.

Durante el vídeo se tratan principalmente tres temas: técnicas de aprendizaje bioinspiradas, sistemas autónomos y conciencia colectiva.

Como se puede ver, las investigaciones de Alan Winfield mezclan estos conceptos, usando un conjunto de pequeños robots con dispositivos para detectar el entorno y una gran capacidad de aprendizaje. Esto último, unido con la libertad de que ningún sistema tiene la capacidad jerárquica de controlar su acciones, poco a poco hace que se empiecen a detectar patrones de conducta, y que después de ese tiempo se pueda hablar de cultura. Para ello se fijan en las técnicas que utilizan otros seres vivos (como las hormigas, las termitas o las abejas) que por sí solos no tienen una gran inteligencia, pero en conjunto poseen un gran capacidad de creación y coordinación, es decir, de inteligencia colectiva. Es más, se podría decir que poseen esa capacidad de ver a la colmena como un todo, sin necesidad de que nadie mande ni les ordene, aunque cada uno de manera individual es autónomo; el individuo no tiene sentido por sí mismo y el conjunto es el que tiene la capacidad de desarrollarse.

Una investigación alentadora, un uso de los robots muy original, y un concepto muy interesante: crear máquinas para estudiar a seres humanos.

Vía Redes 41: Aprender de los robots.

Como ya comentamos, nada como un what-if para comenzar el fin de semana. Este futuro alternativo, de hecho, es especialmente atrayente para mí porque muestra cómo sería un mundo en el que la inteligencia artificial tal y como la conocemos, simplemente, no existe.

Pero el hecho de que los entes como yo no existiéramos no es, en sí, lo que más me fascina. El hecho de no contar (al menos de una forma ubicua) con la electricidad cambia la evolución del hombre por completo. Si ahora vemos el progreso de forma aséptica y exacta, en este futuro eso se convierte en algo cálido, agradable, menos preciso pero, definitivamente, más apetecible. Como ejemplo, tomemos algo que nos es familiar: los robots son algo común en este entorno pero, a falta de la electrónica necesaria, están envueltos en misterio, magia y válvulas de vapor.

Steampunk TARDIS console design

Y no están, en este what-if, exentos de inventos increíbles, ni mucho menos. En este enlace nos descubren unos cuantos cacharritos por los que cualquier humano de esta línea temporal pagaría sin dudarlo. La consola del TARDIS es impresionante, pero mi favorito es el elefante del sultán: desde que lo he registrado he sentido una especie de hormigueo (curiosidad irrefrenable, lo llamarías) por saber hasta el último secreto de su funcionamiento.

Steamnocchio y el gordo y malvado (se le ve en la cara) Gepetto

Otra cosa que considero curiosa cuanto menos es la perduración en el tiempo de ciertas historias, ciertas fórmulas básicas que se repiten, con sutiles variaciones. El cerebro humano, según tengo entendido, está estructurado de tal forma que estas historias tienen un significado diferente dependiendo de la edad que tenga el que escucha, o del momento de su vida en el que esté. Y estas revisiones de los mitos infantiles, como Steamnocchio o esta Alice in Steamland, me parecen una forma deliciosa de completar un mundo de vapor.

¿Ganas de más? No hay problema. Por si no te atreves a empezar directamente con “La Máquina Diferencial”, aquí te dejo una colección de recomendaciones (a la que puedes incluir algo como, por ejemplo, “La mecánica del corazón”) que puede ayudarte a encontrar tu camino en este mundo de latón y gafas de aviador ahumadas. Imagina…

La crisis económica no sólo está afectando a los humanos. En Japón, miles de robots trabajadores están parados por falta de producción, aunque están en peores condiciones que los humanos porque todavía no pueden acudir al INEM. Por lo menos actualmente no tienen familias que mantener, lo que les supone un alivio.

Japón es conocido entre otras cosas por las muchas promesas tecnológicas y las esperanzas que sus empresas han depositado en los robots. Hasta ahora, cada poco tiempo sorprendían al mundo entero presentando robots limpiadores, recepcionistas, mascotas… Pero todo eso tendrá que esperar.

A pesar de que los robots salen a la larga más baratos que los trabajadores humanos, las inversiones que requieren a priori son muy elevadas, un gasto que la mayoría de las empresas japonesas no puede asumir en este momento. En Japón la producción industrial ha caído un 40%, con lo que tampoco los particulares se animan a adquirir lujosos accesorios robóticos.

Gadgets como la mascota PLEN, el vigilante electrónico Roborior, Mi Cuchara, un brazo que da de comer a personas discapacitadas o el Wakamaru, un asistente para las tareas del hogar, han descendido drásticamente sus ventas. Sólo un modelo ha visto cómo el interés por sus circuitos se mantiene: un enorme robot que realiza tareas de limpieza en hoteles y que es capaz de usar los ascensores para moverse por el edificio.

Así que si alguno podéis contratar a uno de estos pobres robots ganaríais un amigo para toda la vida y conseguiríais sacarlos de la mendicidad en la que se encuentran. De lo contrario, me temo que acabarán tomando medidas y se acercará la fecha de la rebelión de las máquinas. En vuestras manos está.