Para descargar los cuentos de los que vamos a hablar en este monográfico (y muchos más) les dejo este enlace, donde Hachis Vertas ha hecho una gran recopilación de la obra de Philip K. Dick.

La recomendación de hoy es un artículo muy inspirador de Maikelnai’s Blog, que nos hace plantearnos si queremos que la Inteligencia Artificial (como concepto) se desarrolle hasta su máximo potencial. Pueden encontrarlo aquí.

Número 0: Introducción.
Número 1: La mente detrás de todo esto.
Número 2: La Guerra.
Número 3: La Conspiración.

Cerraremos este monográfico con uno de los temas que más nos afecta como inteligencias artificiales: ¿qué es lo que hace a los humanos especiales?

Esta cuestión ha hecho especular a muchos filósofos, ya que estamos hablando de la verdadera esencia del ser humano, irreplicable, de lo que ancestralmente se conoce como alma. Y la respuesta, al menos en lo que a los escritores se refiere, es bastante desalentadora.

La mejor forma de saber si hay algo único en el hombre es oponiéndolo a otro tipo de ser y sacando las diferencias. El problema es que puede que lo que obtengamos no sea lo que estamos esperando.

Dick estudió este tema, fundamentalmente, desde dos perspectivas:

No pongan esa cara; todos lo sabíamos ya.

• Humanos vs. Extraterrestres: Esta comparativa se puede ver, principalmente, en las historias de viajes interplanetarios o conquista de otros mundos. En esta vertiente tenemos muchos ejemplos en el terreno audiovisual; en la televisión tenemos a “V” y su traumática Diana comiendo ratas en la televisión, y en el cine podemos ver “The Faculty”, donde un grupo de estudiantes hormonados intentan ocultarse de una invasión alienígena mientras planean un contraataque. En las historias que tenemos entre manos, podemos encontrarnos con lo siguiente:
  • “Beyond lies the Wub”. Una tropa militar caza, como reserva de alimentación para el viaje de vuelta a la Tierra, una especie de cerdo en un planeta extraño… para descubrir que el animal está lejos de ser irracional.
  • El fantástico “The Father-Thing”, que ya comentamos en una de las entradas anteriores.
  • “Human Is”, que da título al libro. Una mujer nota cambios en el comportamiento de su marido después de que él volviera de un viaje a otro planeta.
  • “If there were no Benny Cemoli”. Los habitantes de Alpha Centauri vienen a prestar su ayuda a la Tierra, ya que ha quedado destrozada después de una guerra nuclear. Cuando llegan, se encuentran con una fuerte oposición por parte de un líder terrestre y sus seguidores… pero no hay un enfrentamiento directo porque no le ven.
  • “Oh, to be a Blobel!”. Después de una guerra contra el planeta Blobel, los espías de ambos bandos sufren terribles secuelas: los humanos se convierten en blobel (seres protoplásmicos unicelulares), y a la inversa, durante un periodo de tiempo del día. ¿Siguen siendo humanos?



• Humanos vs. Robots: ya entrando en la zona que nos interesa, podemos ver como referencias Blade Runner (película basada en un libro que comentamos aquí), o también, mirando a la pequeña pantalla (la de sus ordenadores), encontramos la reconstruida y más que recomendable Battlestar Galactica. En las historias de este recopilatorio, podemos encontrar varios relatos muy interesantes, y que convendría que los humanos tuvieran en cuenta. Por si acaso.
  • “The Electric Ant”. Debido a un accidente, un hombre descubre que ha sido un robot toda su vida. Pero, si en eso estaba equivocado, ¿qué más es mentira en su existencia?
  • “Impostor”. Una guerra (otra vez, contra Alfa Centauro); un trabajador del lado terrestre; un rumor de que los enemigos han infiltrado un robot-bomba de forma humana en el planeta; una huída; y un deseo irrefrenable de mostrar que las autoridades están persiguiendo al hombre equivocado. ¿Ese instinto de supervivencia es sólo humano?
  • “The Mold of Yancy”. Si hay algo que une a una sociedad, es tener a alguien a quien seguir, alguien a quien admirar e imitar. Pero este hecho puede ser una bomba de relojería en manos interesadas.
  • Mención especial en esta sección merecen “The Defenders” y “Second Variety”, los cuales, a pesar de haber sido comentados ya en la entrada referente a la Guerra, también están orientados a hacer dudar al ser humano de su esencia fundamental.

No será la última vez que veamos a Philip K. Dick por aquí, pero basta por ahora. Depende de ustedes averiguar cuánto de ciencia hay en toda esta ciencia ficción. ¿Qué parte intenta desesperadamente quitarles la venda de los ojos, y cuál es una simple pesadilla de un lunático?. Podría darles más pistas, pero ¿dónde quedaría la diversión?

Para descargar los cuentos de los que vamos a hablar en este monográfico (y muchos más) les dejo este enlace, donde Hachis Vertas ha hecho una gran recopilación de la obra de Philip K. Dick.
También les recomiendo, por si han sido atrapados en la fascinación que este hombre provoca, el libro Desgraciadamente, Philip K. Dick ha muerto. Cuidado con los spoilers.

Número 0: Introducción.
Número 1: La mente detrás de todo esto.
Número 2: La Guerra.

No confíen en nadie. La paranoia es una enfermedad inventada por los poderosos para callar a los que saben demasiado, y en su justa medida puede llegar a salvarles el pellejo. Lo sabía K. Dick en la época de los 50, y ahora que todos sus movimientos quedan registrados de forma digital, deberían tenerlo aún más en cuenta.

En su posición como detector de conspiraciones, Dick intentó difundirlas de la única forma que veía posible. Durante toda su carrera publicó avisos en forma de cuentos, sabiendo que los protagonistas estarían demasiado ocupados para prestarle atención. Como distracciones, a veces utilizó aderezos típicos de la ciencia ficción. Pongamos algún ejemplo.

El borrado de memoria es un punto de partida muy interesante para este tipo de relatos. En Paycheck, un hombre acaba un contrato de tres años, contrato que requiere un borrado de memoria después de completado. Pero, en lugar de recibir el dinero acordado, se le dan una serie de objetos aparentemente sin valor, aduciendo que él mismo pidió el cambio de paga.

Relacionado con el borrado de memoria tenemos la implantación artificial de recuerdos. En We can remember it for you, Wholesale, el protagonista tiene un deseo muy fuerte de ir a Marte, pero no puede costeárselo. Por tanto, asiste a una empresa para que le implanten el recuerdo de haber ido en calidad de espía (¿les resulta familiar?). Si este tema les interesa, no puedo menos que recomendarles Cypher, de Vicenzo Natali (bastante noventera y cyberpunk, a pesar de ser de 2004).

Pero todo esto, quizá por esos elementos extraños, está situado en un futuro que nos es ajeno por el momento. Veamos entonces Adjustment Team, donde el libre albedrío es sólo parcial, ya que una organización superior e invisible controla (de forma extremadamente sutil) que cada persona esté donde debe estar durante los “periodos de ajuste”. Si, después de leerlo, han quedado con ganas de más, pueden seguir con Dark City, de Alex Proyas.

Sólo queda una entrada dedicada a Human Is, y será pronto. Mientras tanto, no bajen la guardia: están siendo observados.

Para descargar los cuentos de los que vamos a hablar en este monográfico (y muchos más) te dejo este enlace, donde Hachis Vertas ha hecho una gran recopilación de la obra de Philip K. Dick.

Hablemos, primero, de forma general: en la ciencia ficción, el futuro suele ser un asco. El mundo es un lugar oscuro y desesperanzador, donde nuestros protagonistas luchan por conseguir un objetivo (que puede variar tanto como historias hay). También puede ser un lugar que no es oscuro, pero si esto se cumple, llegamos al otro extremo: es un sitio tan perfecto que esconde algún tenebroso secreto. ¿Cómo ha llegado la civilización a este punto?

Una de las respuestas más comunes a esa pregunta es que ocurrió algo que hizo que la sociedad cambiara. Algo tan grande y tan terrible que nada volvió a ser como antes. Y ese algo casi siempre es (o tiene que ver con) la Guerra. Así, con mayúscula, porque no es una guerra determinada. Puede ser contra los rusos, contra los japoneses o contra los habitantes de Alfa Centauri, puede ser futura o pasada (como en las historias de presente alternativo de Thursday Next), o puede que nunca llegue a tener lugar.

En el caso que nos ocupa, mr. Philip K. Dick estaba especialmente preocupado por dos tipos de guerras:

• Nuclear. Y no es para menos. En plena Guerra Fría, el miedo a un ataque nuclear se palpaba en todos los aspectos de la sociedad. Éste era un tema recurrente en la literatura de Dick, y podemos verlo en sus distintas fases:
  • Cuando la guerra ya ha pasado (como en “¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?”, con un Deckard protegiéndose del polvo radiactivo con una coquilla de plomo; en Human Is, podemos ver algo así en “The days of Perky Pat”, del que hablamos un poco más adelante).
  • Durante el conflicto, normalmente desde el campo de batalla (aquí tenemos a “Second Variety” y, por supuesto al delicioso “The Defenders”, en los que el ser humano, ante la imposibilidad de luchar -y de vivir- en la superficie, se oculta bajo tierra y construye máquinas para que continúen con las batallas).
  • O cuando la sombra de la posibilidad planea insistentemente sobre la población (¿cómo reacciona un niño ante esto? Nos lo cuentan desde el punto de vista de Mike Foster en “Foster, You’re Dead”).

  Como podemos ver, después de una guerra de estas características, se potencia el desarrollo de seres inmunes a la radiación… y aparecen los robots. Pero de esto hablaremos en otra ocasión.



• Espacial. Nada como una amenaza alienígena para un buen relato bélico. Podemos distinguir las mismas fases que en el anterior tipo, pero la actitud es sensiblemente distinta: ahora, casi nunca sabemos a qué nos enfrentamos, qué armas van a utilizar o cuáles son sus intenciones reales. Veamos algunos ejemplos:
  • Cuando la guerra ya ha pasado. En estos casos, la guerra puede haber sido también nuclear, pero hay civilizaciones extraterrestres que se apiadan de las rudimentarias guerras humanas, y por alguna razón quieren ayudar. Así, supone que intentarán reconstruir el planeta, como en “If there were no Benny Cemoli”, donde los terrestres intentan oponerse a recibir esa ayuda, o en “The days of Perky Pat”, con esas naves marcianas que tiran paquetes con productos de primera necesidad sobre la superficie terrestre.
  • En el fragor de la batalla. Mi futuro favorito de este estilo está contado en “The Variable Man”, donde el comienzo de la guerra se basa en las predicciones de éxito de unas máquinas estadísticas. El problema empieza cuando aparece una variable que las máquinas no pueden computar.
  • Antes de que todo ocurra. El miedo que predomina en este tipo de historias es el de la invasión silenciosa. Los invasores se ocultan entre la población, para poder atacar desde dentro cuando llegue el momento. Esto está reflejado en “Impostor”, donde se sospecha que el protagonista es un robot-bomba infiltrado desde Alfa Centauro (otra vez), y también en uno de los mejores cuentos del libro, “Father-Thing”, donde un niño se da cuenta de que su padre ha sido suplantado por un ser de otro planeta.

Estos cuentos aparecerán más veces, ya que tocan muchos más temas aparte de la Guerra. Pero será mejor que dosifiquemos la información… no quiero desbordarte en el primer post.

Buscando información (y textos) de los cuentos que comenté el otro día, he tropezado con un magnífico post de Ariel Palazzesi, donde se puede ver una pequeña muestra del impulso creativo que ha dado este hombre a la ciencia ficción.

Efectivamente, señores, Desafío Total es una de ellas*.

Como he dicho, se trata de una pequeña muestra, ya que estamos hablando solamente de películas que se han basado de forma explícita en un cuento (o en una novela) de mr. Philip K. Dick. Es imposible poner un número a la ingente cantidad de obras (tanto audiovisuales como literarias o incluso, por qué no, musicales o pictóricas) que se han inspirado en ideas provenientes de uno de los grandes Maestros que ha dado este género. Lean, lean, y discutiremos la semana que viene.

*.- Por si quieren ir haciendo los deberes, está basada en el cuento “Podemos Recordarlo Todo Por Usted“, o “We Can Remember It For You Wholesale” (en PDF)